天葬习俗始于何时，未见具体而确切的记载，佛教传入西藏后，对于西藏丧葬习俗的影响很大，在佛教中“布施”是信众奉行的准则，布施有多种，舍身也是一种布施，据敦煌发现的《要行舍身经》中载，即劝人于死后分割血肉，布施尸陀林（葬尸场）中。在汉地隋以前已有此风俗。这种风俗对于共同信奉佛教的藏族或许是殊途同归。在佛教故事中也有“尸毗王以身施鸽”及“摩诃萨埵投身饲虎”的佛经故事，宣扬“菩萨布施，不惜生命”等。
天葬是藏族较为普遍的一种葬俗，亦称“鸟葬”。用于一般的农牧民和普通人。藏族佛教信徒们认为，天葬寄托着一种升上“天堂”的愿望。每一地区都有天葬场地，即天葬场，有专人（天葬师）从事此业。人死后把尸体卷曲起来，把头屈于膝部，合成坐的姿势，用白色藏被包裹，放置于门后右侧的土台上，请喇嘛诵超度经。择吉日由背尸人将尸体背到天葬台，先点“桑”烟引起来秃鹫，喇嘛诵经完毕，由天葬师处理尸体。
藏族人认为，天葬台周围山上的秃鹫，除吃人尸体外，不伤害任何小动物，是“神鸟”。人们从来没有看见过秃鹫的尸体，这使秃鹫本身具有了神奇魅力，蒙上了神秘色彩，产生了崇拜。
藏人选择秃鹫的原因。经过佛教教义的演绎，有着朴素唯物意识的藏人更加崇尚灵魂，看淡肉体了。把肉体喂鹰，彻底寂灭，当作一种功德，看作灵魂转世的铺垫。有的甚至认为天葬台周围的秃鹫是比丘的化身，具有通神魔力。但根本上说来，灵肉分离理论灵魂转世的观念已经渗透到每个藏人的生死观中。如果人死而肉体不消失，则亡魂还有可能依附于原来的肉体上，从而无法转世。这与亡者和亲属企盼的早日轮回的愿望背道而驰，也不符合六道轮回的佛家理论。秃鹫不像其他鹰类，它从不吃活物，只吃死物，这又是藏人敬仰它、选择它的原故。还有一个被人重视的原因，即让身体回归世界四大元素之中的“风”中。让秃鹫来天葬，也象征着回归大自然的用意。
青藏高原上的十大动物
由于止贡赞普割断了先王登天之绳，从此藏王才有了尸体留下来。”与此相应的我们在林芝苯教神山调查时，记录了一则流传在当地的二则颇有意味的故事，该故事讲在很久以前的西藏，人死以后，善良人的灵魂沿着一条天梯进入天堂。这条天梯的地面连接点在本日山的主峰拉日炯多，西藏早期的七尺王中的六位都是从这里下凡来到人间，也由此上天。不久以后，有一只巨大的鹰鹫在飞行中不小心将天梯撞断了，使西藏民众失去了唯一可以上天的天梯。神体谅众生登天无路的困苦，就责罚鹰鹫承担运载登天之魂的使命，于是便有了天葬。
青藏高原上的十大动物：野牦牛、藏羚羊、雪豹、雪猪、西藏狼、狐狸、棕熊、藏獒、西藏马、秃鹫。
1、野牦牛
野牦牛是我国境内唯一的本土野生大牛，除此之外，在云南边境地区还有少量跨境的白肢野牛活动。野牦牛生活在海拔4000米以上的高原区域，常年在雪山的雪线附近生活，十分耐寒，野性十足，与驯化的家养牦牛不同的是，野牦牛更加健壮，可以与雪豹、狼群等搏斗。
2、藏羚羊
藏羚羊被誉为高原上的精灵，是被人们广为熟知的动物，藏羚羊全身上下都是珍贵的，被称为高原上行走的黄金。在大力保护下，如今藏羚羊的数量已经有了很大的恢复，从国家一级保护的野生动物降级成为二级野生保护动物，说明藏羚羊的生存状态已经得到了极大的改善。
3、雪豹
雪豹是区别于其他豹科动物的一个独立的物种，它只生活在新疆、甘肃、西藏等地区的高山上，雪豹外形呆萌可爱，但却是凶猛的掠食动物。主要以岩羊等素食动物为食物，是青藏高原上顶级的掠食者。
4、雪猪
雪猪其实并不是猪，而是喜马拉雅旱獭，又名哈拉、大早獭、雪里猫等，属于松鼠的一种，体重在三到六公斤左右。雪猪繁殖速度快，数量多，遍及各地，是青藏高原上食物链中十分重要的一环。
5、西藏狼
西藏狼是青藏高原上重要的动物，它们承担了清理食草动物尸体的重任，同时，西藏狼的存在能够及时清理食草动物中的老弱病残，避免动物种群退化，抑制了疾病的传播，同时还能控制食草动物的数量。
6、狐狸
西藏的狐狸也叫作藏狐，为了适应高原生活，藏狐长了长长的皮毛，显得头部硕大，十分呆萌，不过藏狐也是十分高效的猎手，主要以雪猪和兔子、老鼠等啮齿动物为食物，藏狐的存在对最高原植被的恢复有重要的意义。
7、棕熊
西藏棕熊也被称为藏棕熊、马熊、蓝熊，脖子上一圈白色的如同围脖一样的毛发是其显著的特征，棕熊是西藏最危险的动物，其虽然是杂食性动物，但战斗力却处于最顶层，及时是雪豹、狼群都不得不避其锋芒。
8、藏獒
藏獒是人们最熟悉的西藏动物，也是藏区的象征。很多人以为藏獒和内地的家犬一样，都是被人们饲养的，实际上这是错误的，藏獒分为很多种，有家养的、流浪的以及野生的。
9、西藏马
西藏马又叫作河曲马，个头矮小，耐力十足，十分适合高原上的生活，对于生活在雪域高原的藏民来说，西藏马和牦牛、羊一样，融入了藏民族生活的点点滴滴，久而久之，形成了西藏特有的“马文化”。
10、秃鹫
秃鹫在我国仅生活在青藏高原上，主要以清理高原上的动物残骸为主要食物，秃鹫对高原上生态系统的稳定有重要意义，它们视野开阔，能以极快的速度发现食物，被称为高原上的清洁工。
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希望本篇文章《秃鹫的相关文化》能对你有所帮助！
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